相信大家應該都知道，一般往復式燃油引擎的活塞幾乎都是正圓形，但你知道嗎？HONDA曾在1979年推出摩托車史上前所未有、搭載著橢圓形汽缸的NR500。
HONDA NR500
讓HONDA設計出NR500的契機，就是在1979年重返WGP賽事時，為了贏過其他對手的二行程車款所誕生的產物。當時HONDA以「想用四行程引擎來取得優勝！」的高昂鬥志，採用四行程引擎投入參加WGP賽事。
當時的HONDA想藉由提高汽缸數量來強化四行程引擎的動力輸出，可惜賽事規則只允許使用四個汽缸，因此HONDA的設計師回到圖稿設計上，試著製作出採用橢圓形活塞、每個活塞有２支連桿8個汽門，總汽門數量達32個，實際上可以說是V8引擎的V型4汽缸引擎。
在工程師的努力下，搭載這具「V8」引擎的NR500正式誕生，並在1979年底舉辦的WGP英國站中，由Mick Grant和Kakayama Takazumi兩位車手首次騎乘亮相，可惜兩人都因為車輛問題未能完賽。
之後，雖然HONDA持續在WGP的1980、1981年賽季使用NR500參加賽事，但其競爭力始終追不上其他採用二行程引擎車輛的對手，HONDA最終放棄以四行程引擎對抗二行程引擎的野望，於1982年賽季改採用搭載二行程引擎的NS500投入WGP。
綜觀NR500在整個WGP的參戰歷史，最佳成績僅是由Katayama在1981年澳洲站取得的第13名。但NR500確實取得了一些成功，Freddie Spencer曾在1981年騎乘NR500於Laguna Seca舉行的賽事獲勝，同一年Kengo Kiyama也贏得鈴鹿200公里耐力賽。
雖然NR500這顆引擎的轉速可以突破2萬轉，但汽門作動卻無法跟上，因此在技術上出現一大堆問題，只能說HONDA向大家展示了一個新的可能性，在賽道上只能以遺憾收場。
橢圓形活塞引擎重生！
NR500當時的研發目標除了投入WGP賽事外，更重要的是要將這個技術活用到市售車款上，但這個目標一直到NR500問世10年後才真正的被實現。 排氣量750cc，搭載著橢圓形活塞與V型4汽缸引擎的NR750，在1990年的東京摩托車展上以概念車款登場，並在1992年推出全球限量僅300輛、一輛要價520萬日圓的「NR750」，作為代表HONDA挑戰夢想的旗艦車款，在當時成為極大的討論話題。
事過境遷也將近30年，隨著製造技術更精密、材料科學也越加進步，擅於創造出黑科技的HONDA，有可能重新開啟橢圓形活塞引擎的開發計畫嗎？就讓我們拭目以待吧！
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資料提供「Webike 泰國」 「Webike台灣」編輯部編譯
